研究背景

胰腺導管腺癌（PDAC）是一種高度侵襲性的癌癥，其轉移傾向（尤其是向肝臟和肺部）與患者預后密切相關。盡管已知代謝重編程在腫瘤轉移中起關鍵作用，但決定PDAC細胞在特定器官定植的核心機制尚不明確。本研究聚焦于PCSK9（前蛋白轉化酶枯草溶菌素9），一個已知參與膽固醇代謝調控的基因，探索其在PDAC轉移器官選擇中的作用。

研究內容

1. 器官偏好的分群與驗證

   利用MetMap500數據庫分析25種PDAC細胞系的轉移潛能，發現兩類亞群：  

   Cluster 1（C1-Liver）：偏好肝臟定植，低表達PCSK9，依賴LDL-膽固醇攝取。  

   Cluster 2（C2-Lung）：偏好肺部定植，高表達PCSK9，依賴膽固醇合成。  

   通過小鼠模型驗證：C1細胞經脾內注射后形成肝臟轉移，而C2細胞經尾靜脈注射后形成肺部轉移。

2. PCSK9的功能機制  

   膽固醇代謝調控：  

   C1-Liver細胞：低PCSK9導致LDLR高表達，促進LDL-膽固醇攝取，激活mTORC1信號（通過溶酶體膽固醇積累），并通過CYP46A1生成24-羥膽固醇（24-HC），重塑肝臟微環境。  

   C2-Lung細胞：高PCSK9抑制LDLR，激活遠端膽固醇合成途徑（如7-脫氫膽固醇，7-DHC），通過其抗氧化特性抵抗鐵死亡（ferroptosis），適應肺部高氧環境。  

   器官選擇的可塑性：  

   過表達PCSK9可使肝臟偏好細胞轉向肺部轉移，而敲除PCSK9或過表達LDLR可使肺部偏好細胞轉向肝臟轉移。

3. 臨床相關性  

  患者樣本分析顯示：  

  肝臟轉移灶：低PCSK9、高LDLR、低分化（基底樣特征）。  

  肺部轉移灶：高PCSK9、低LDLR、高分化（經典亞型特征）。  

  TCGA數據分析：PCSK9表達與經典亞型標志物（如GATA6）正相關，與基底樣標志物（如ZEB1）負相關。

研究方法

1. 多組學整合分析：結合MetMap轉移潛能數據、DepMap基因依賴數據、TCGA轉錄組數據，篩選PCSK9作為關鍵候選基因。  

2. 體外功能實驗：  

  CRISPR敲除/過表達PCSK9、LDLR、CYP46A1等基因，驗證其對膽固醇代謝和細胞增殖的影響。  

  代謝分析：檢測LDL攝取（Dil-LDL）、膽固醇分布（Filipin染色）、遠端膽固醇中間體（7-DHC、7-DHD）含量。  

3. 體內模型：  

  通過脾內注射（靶向肝臟）、尾靜脈注射（靶向肺部）和心內注射（自發轉移）評估器官特異性定植。  

  光片顯微鏡（3D成像）和流式細胞術追蹤細胞在器官內的分布。  

4. 臨床樣本驗證：免疫組化分析患者原發灶和轉移灶中PCSK9、LDLR及分化標志物的表達。

研究結果

1. 器官選擇機制：  

   PCSK9通過調控LDLR決定細胞依賴外源膽固醇攝取（肝臟）或內源合成（肺部）。  

   C1-Liver細胞的24-HC分泌激活肝細胞LXR信號，促進膽固醇外排，形成促腫瘤微環境。  

   C2-Lung細胞的7-DHC和7-DHD通過捕獲自由基抑制鐵死亡，抵抗肺部氧化應激。  

2. 靶向干預潛力：  

   抑制PCSK9或增強LDLR表達可重編程轉移偏好。  

   補充7-DHC/7-DHD可增強肝臟偏好細胞的肺部定植能力。

創新性與價值

1. 科學創新：  

  首次揭示PCSK9在腫瘤轉移中的雙重作用：不僅調控膽固醇代謝，還通過代謝產物影響器官特異性微環境適應。  

  提出“膽固醇代謝可塑性”作為轉移器官選擇的決定性因素，突破了傳統上對轉移機制的單一路徑認知。  

2. 臨床意義：  

  PCSK9表達可作為PDAC轉移部位和預后的生物標志物。  

  靶向PCSK9-LDLR軸或膽固醇合成通路（如SC5D、DHCR7）可能成為治療策略：  

  肝臟轉移：聯合mTORC1抑制劑或LXR拮抗劑。  

  肺部轉移：聯合鐵死亡誘導劑（如RSL3）或阻斷遠端膽固醇合成。  

3. 后續研究方向：  

  探索PCSK9在其他癌種（如乳腺癌、結直腸癌）轉移中的普適性。  

  開發基于PCSK9抑制劑（如alirocumab）的聯合療法，結合代謝干預與免疫治療。  

  解析腫瘤微環境中膽固醇代謝的細胞間交互作用（如腫瘤細胞-肝細胞/肺上皮細胞）。

總結

本研究通過多維度實驗揭示了PCSK9在PDAC轉移中的核心作用，不僅深化了對腫瘤代謝異質性的理解，還為個體化治療提供了新靶點。其創新性在于將膽固醇代謝的動態平衡與器官特異性適應機制相結合，為癌癥轉移研究開辟了新的代謝視角。

數據展示如下：

數據一：PDAC細胞存在器官轉移偏好（肝 vs. 肺），且這種偏好由細胞固有特性決定，與KRAS等驅動突變無關。通過多維度實驗證明PDAC細胞系具有明確的器官轉移傾向性，并建立了兩類亞群（C1-Liver和C2-Lung），為解析其代謝調控機制提供關鍵模型。

1）、基于MetMap500數據庫分析25種PDAC細胞系的轉移潛能（器官特異性定植能力）和穿透性（轉移效率），通過主成分分析（PCA）將其分為兩類：

Cluster 1（C1-Liver）：肝臟轉移潛能高（70.6%），穿透性強（37.9%）。

Cluster 2（C2-Lung）：肺部轉移潛能顯著（31.2%），穿透性更高（51.3%）。

花瓣圖直觀展示不同細胞系在腦、骨、腎、肝、肺的轉移傾向（圖a-b）。

2）體內驗證器官偏好：

肝臟定植：C1細胞經脾內注射后，生物發光成像（圖d-e）和H&E染色（圖f-g）顯示顯著肝臟腫瘤生長，而C2細胞幾乎無肝臟定植。

肺部定植：C2細胞經尾靜脈注射后，在肺部形成明顯轉移灶（圖h-k），而C1細胞肺部定植能力極低。

細胞分布動態追蹤：

混合注射C1（mCherry標記）和C2（eGFP標記）細胞后，光片顯微鏡（圖m）顯示：

肝臟：C1細胞形成大病灶，C2細胞極少。

肺部：C2細胞占主導，C1細胞幾乎消失（圖n）。

圖1 PDAC細胞系的器官轉移偏好差異及其驗證

數據二：PCSK9表達水平是PDAC器官轉移偏好的關鍵標志物，通過調控LDLR介導的膽固醇攝取能力決定細胞在肝/肺微環境中的生存優勢。

1）基因表達關聯性：

PCSK9是C2-Lung細胞（肺轉移偏好）中最顯著高表達的基因，與經典亞型標志物（GATA6、CDH1）正相關，與基底亞型標志物（ZEB1、VIM）負相關（圖a-b）。

免疫印跡顯示：C2-Lung細胞高表達PCSK9且LDLR蛋白水平低，而C1-Liver細胞反之（圖b）。

2）膽固醇代謝調控機制：

PCSK9通過促進LDLR溶酶體降解，抑制細胞對LDL-膽固醇的攝取（圖c）。

臨床樣本驗證：

肝臟轉移灶：低PCSK9、高LDLR（圖d-g）；

肺部轉移灶：高PCSK9、低LDLR（圖h-i）。

3）亞型與器官偏好關聯：

單細胞測序顯示：經典亞型（肺轉移）中PCSK9高表達，基底亞型（肝轉移）中表達缺失（補充數據）。

圖2 PCSK9表達與PDAC轉移器官選擇及膽固醇代謝調控的關聯

數據三：PCSK9通過切換膽固醇代謝模式（攝取 vs. 合成）決定PDAC細胞器官特異性適應，是器官轉移偏好的直接驅動因子。

1）膽固醇依賴性的器官適應：

C1-Liver細胞：在脂蛋白缺失血清（LPDS）中生長受抑制，需外源LDL-膽固醇維持增殖（圖a-b）；敲除膽固醇攝取相關基因（如LDLR）顯著降低其存活（圖d）。

C2-Lung細胞：依賴膽固醇合成（尤其是遠端合成酶如FDFT1、SQLE），敲除這些基因導致其生長受損（圖c）。

2）PCSK9的因果作用：

過表達PCSK9（功能增強型D374Y）：

抑制C1-Liver細胞的LDLR表達（圖e），減少肝臟定植，但增強肺部轉移能力（圖f-h）。

敲除PCSK9：

上調C2-Lung細胞的LDLR，抑制膽固醇合成基因，逆轉其肺部偏好，促發肝臟轉移（圖i-l）。

3）關鍵代謝節點驗證：

HMGCR（甲羥戊酸途徑限速酶）：所有細胞均依賴其活性，提示早期膽固醇合成通路的普適性需求（圖c-d）。

圖3 PCSK9通過調控膽固醇代謝途徑決定PDAC器官轉移偏好的功能性機制

數據四：C1-Liver細胞通過膽固醇-mTORC1軸維持自身增殖，并通過分泌24-羥膽固醇（24-HC）“劫持”肝細胞代謝，構建促轉移微環境，揭示了腫瘤-基質代謝互作在器官轉移中的關鍵作用。

1）膽固醇驅動mTORC1激活：

C1-Liver細胞通過LDL攝取積累溶酶體膽固醇，促進mTORC1信號（磷酸化S6和4EBP1），而脂蛋白缺失（LPDS）顯著抑制該通路（圖a-b）。

患者肝轉移灶中mTORC1活性（p-S6）顯著高于肺轉移灶（圖c-d）。

2）膽固醇代謝產物重塑微環境：

C1-Liver細胞高表達CYP46A1，將膽固醇轉化為24-HC（圖e-f）。

24-HC通過旁分泌激活肝細胞中的LXR受體，誘導膽固醇外排基因（如ABCA1），促進肝細胞釋放膽固醇，形成“自我喂養”循環（圖g-j）。

3）功能驗證：

敲除CYP46A1阻斷24-HC生成，抑制LXR靶基因激活，顯著降低C1-Liver細胞的肝臟定植能力（補充數據）。

圖4 解析了肝臟偏好細胞（C1-Liver）如何利用膽固醇激活關鍵信號通路并重塑肝臟微環境

數據五：肺轉移細胞通過PCSK9驅動的遠端膽固醇合成途徑產生抗鐵死亡代謝物（7-DHC/7-DHD），是其適應肺部氧化應激微環境的關鍵生存機制。

1）抗鐵死亡代謝物的生成：

C2-Lung細胞高表達SC5D、DHCR7等遠端膽固醇合成酶，顯著積累7-脫氫膽固醇（7-DHC）和7-脫氫脫氫膽固醇（7-DHD）（圖a-c）。

這些中間體的5,7-二烯結構具有自由基捕獲能力，抑制脂質過氧化（圖a）。

2）鐵死亡抵抗功能驗證：

C2-Lung細胞對鐵死亡誘導劑（RSL3、ML210）的敏感性顯著低于C1-Liver細胞（圖f）。

外源添加7-DHC或7-DHD可特異性保護C2-Lung細胞免于鐵死亡，而補充其他脂類無效（圖g-i）。

3）PCSK9的調控作用：

過表達PCSK9（D374Y）增強C1-Liver細胞的遠端膽固醇合成能力，提高7-DHC/7-DHD水平并賦予其肺轉移能力（圖d-e，補充數據）。

敲除SC5D（阻斷7-DHC合成）顯著削弱C2-Lung細胞的肺部定植（補充數據）。

4）臨床意義：

靶向遠端膽固醇合成（如抑制SC5D）或誘導鐵死亡，可能成為抑制PDAC肺轉移的新策略（圖l）。

圖5揭示了肺轉移偏好細胞（C2-Lung）通過遠端膽固醇合成途徑產生抗鐵死亡代謝物，從而適應高氧肺部微環境的機制